Van mode naar horeca: Een bijzondere ondernemersreis
"Ik heb altijd als groothandelaar gewerkt, eerst als vertegenwoordiger, daarna als zelfstandig agent voor kledingmerken." Deze overgang, hoewel verrassend voor sommigen, past bij zijn wens om zich te professionaliseren en nieuwe kansen te ontdekken.
Van Vlaanderen naar Namen: Een leven tussen twee culturen
Afkomstig uit Kortrijk, besloot Jan enkele jaren geleden zijn geboortestreek te verlaten en naar Wallonië te verhuizen, uit liefde. Een keuze die zijn levensloop heeft gevormd en zijn multiculturele visie heeft verrijkt. "Ik vertrok op mijn 25e naar Wallonië. Die beslissing beïnvloedde niet alleen mijn persoonlijke leven, maar ook mijn professionele keuzes. Uiteindelijk ben ik in Namen beland, een stad die ik vergelijk met Kortrijk, mijn geboorteplaats in Vlaanderen, vooral vanwege de culturele en economische gelijkenissen. Twee provinciale steden met hun universiteiten en voetgangersstraten." Deze vergelijking benadrukt het belang van het kiezen van een plek die resoneert met je eigen ervaringen en waarden," legt Jan uit.
Kingribs: Een franchiseconcept dat aanspreekt
Na het verkennen van verschillende winkelconcepten, besloot de ondernemer een nieuwe avontuur aan te gaan met Kingribs, gespecialiseerd in een fast-casual concept, met een unieke benadering. "Wat mij aantrok in Kingribs, was het leveringsconcept en de positionering als fast-casual concept," vertelt hij. Wat hem vooral interesseerde, was de mogelijkheid om te werken binnen een model dat kwaliteit biedt in het fast-casual segment en flexibiliteit in de aangeboden diensten.
Zijn eerste onderneming in de regio Namen was ook een franchiseconcept. Een project waarmee hij de lokale markt kon testen en zijn vaardigheden in de franchisesector verder kon ontwikkelen. Er was echter een beperking aan dit model: "Het was meer een bescheiden winkel. Ik had mijn plafond bereikt, zonder mogelijkheden om het concept verder te ontwikkelen." Kingribs daarentegen bood hem de kans om nieuwe horizonten te verkennen met een professioneler en gestructureerd concept.
Een strategische positionering
Jan wist zijn eerdere ervaring te benutten door de eerste Kingribs in Namen te openen op een strategische locatie: tegenover de universiteit. "Het is een unieke locatie. Om 12 uur is het erg druk, en daar onderscheidt het concept zich. Niemand had tot nu toe op dat tijdstip geopend," zegt hij. Met strategische openingstijden, van 11:00 tot 14:00 en van 17:00 tot 21:00, trekt hij zowel de lunch- als avondklanten aan, vooral dankzij een sterke bezorgdienst.
De impact van marketing en sociale media
Hoewel Jan minder vertrouwd is met moderne digitale tools, erkent hij het belang van marketing voor het succes van zijn bedrijf. "Sociale media zijn nu eenmaal onderdeel van het spel," geeft hij toe. Bij de opening zorgden promotionele acties, waaronder gratis aanbiedingen, voor een jong publiek. "Het is een Amerikaanse marketingaanpak, het heeft veel ophef veroorzaakt, en het werkt."
Een collaboratieve visie
Naast cijfers en marketing waardeert de ondernemer de menselijke samenwerkingen die het succes van zijn bedrijf ondersteunen. Hij benadrukt het belang van allianties, zelfs tussen mensen met heel verschillende culturen, zoals met Alladin, de oprichter van het merk Kingribs, een Nederlander van Egyptische afkomst. "Wat ik mooi vind aan dit vak, is het vermogen van mensen om samen te werken, zelfs als ze uit totaal verschillende achtergronden komen."
Een advies voor ondernemers
Voor degenen die overwegen een franchise in de horeca te starten, is zijn advies duidelijk: "Als je van horeca houdt en je wilt een coherent, innovatief en uniek concept, aarzel dan niet. Het is een uitstekende kans." Voor hem berust succes op de combinatie van een goed concept, een goede locatie en de bereidheid om mee te groeien met de markttrends.
Tot slot bewijst Jan dat met een heldere visie, aanpassingsvermogen en een flinke dosis vastberadenheid succes mogelijk is in uiteenlopende sectoren zoals mode en horeca. Kingribs, met zijn fast-casual restaurantmodel, lijkt perfect aan te sluiten bij zijn professionele ambities, en biedt tegelijk een nieuwe culinaire ervaring aan voor de stad Namen.
